كيف تؤثر اللقاحات؟

ما هو اللقاح؟

تدعى المنتجات البيولوجية المعدة للتمنيع ضد العدوى والتي تُعطى للجسم بطرق مختلفة باللقاحات.

يتم تطبيق اللقاح لدى الأشخاص الأصحاء والمعرضين للخطر من أجل حماية الناس من المرض وعواقب المرض. بهذا الشكل، يتعرف الجسم على الميكروبات والسموم التي لن تلحق به الضرر بشكلها هذا ويطور دفاعاً ضدها. وبالتالي فإنه يستخدم النظام الدفاعي الذي طوره سابقاً لمحاربة الميكروبات ولا يصاب الشخص بالمرض عندما يصادف الميكروبات. يكون هذا الشخص ممنعاً ضد هذا المرض بعد الآن. عادة ما تبقى المناعة المتشكلة في الجسم مدى الحياة وتحارب العامل المسبب للمرض لجعله عديم الفعالية عندما تصادف العامل الممرض.

يعتبر التمنيع من أهم تدخلات الصحة العامة من حيث الوقاية من الأمراض والوفيات التي يمكن الوقاية منها عبر اللقاحات. لا تظهر الأمراض والأوبئة في المجتمعات المتكونة من أفراد تم تمنيعهم عن طريق اللقاح.

ما هي آلية تأثير اللقاحات؟

إن الميكروبات موجودة في كل مكان سواء في بيئتنا أو في أجسامنا. عندما يكون الشخص حساساً ويواجه كائناً ضاراً فإنه يمكن لذلك أن يؤدي إلى المرض والموت.

هناك طرق عديدة يمكن للجسم من خلالها الدفاع عن نفسه ضد الميكروبات. يعمل الجلد والمخاط والأهداب (الشعيرات المجهرية المتحركة التي تبعد الميكروبات عن الرئتين) كحواجز فيزيائية لمنع دخول الميكروبات إلى الجسم في المرحلة الأولى.

عندما يصاب الجسم بالعدوى بميكروب ما فإنه يتم تحفيز دفاعات الجسم التي تسمى بجهاز المناعة. تتم مهاجمة الميكروبات وتدميرها.

الميكروبات هي الجراثيم أو الفيروسات أو الطفيليات أو الفطريات التي يمكن لها أن تسبب مرضاً في الجسم. يسمى الجزء من الميكروب الذي يسبب تكوين الأجسام المضادة بالمستضد. يمكنك التفكير بالأجسام المضادة التي يتم إنتاجها استجابة لمستضد الميكروب على أنها جنود ضمن النظام الدفاعي لأجسامنا. يتم تدريب كل جسم مضاد أو جندي في نظامنا على التعرف على مستضد معين. يستغرق الجهاز المناعي وقتاً للاستجابة وإنتاج أجسام مضادة محددة عندما يتعرض جسم الإنسان لميكروب ما للمرة الأولى. يكون الشخص عرضة للإصابة بالمرض في هذه الأثناء. بمجرد إنتاج الأجسام المضادة الخاصة بالمستضد، فإنها تعمل مع باقي الجهاز المناعي لتدمير الميكروبات وإيقاف المرض.

لا تحمي الأجسام المضادة ضد ميكروب ما من ميكروب آخر عادةً، فهي خاصة بذلك الميكروب. بعد أن ينتج الجسم أجساماً مضادة في استجابته الأولية للمستضد، فإنه يكون خلايا ذاكرة منتجة للأجسام المضادة. إذا تعرض الجسم لنفس الميكروب أكثر من مرة، فإن استجابة الأجسام المضادة تكون أسرع وأكثر فعالية من المرة الأولى لأن الخلايا الذاكرة تكون جاهزة لضخ الأجسام المضادة ضد هذا الميكروب.

يعني هذا أنه يمكن لجهاز المناعة أن يحمي الشخص من المرض ويبدي استجابة آنية في حال تعرض الشخص للميكروب في المستقبل.

كيف تساعد اللقاحات أجسامنا؟

تحتوي اللقاحات على أجزاء مضعفة أو معطلة من كائن حي معين (مستضد) تحفز جهاز المناعة في الجسم. تتضمن اللقاحات الجديدة خططاً لإنتاج المستضد بدلاً من المستضد نفسه. لن تتسبب هذه النسخة المضعفة بالمرض لدى الشخص الذي يتم تلقيحه ولكنها ستحفز الجهاز المناعي على الاستجابة بشكل كبير كما هو الحال في الاستجابة الأولى ضد الميكروب.

تتطلب بعض اللقاحات عدة جرعات تُعطى بفاصل أسابيع أو أشهر. إن هذا ضروري في بعض الأحيان للسماح بإنتاج الأجسام المضادة طويلة العمر وتطوير الخلايا الذاكرة. وبهذه الطريقة، يتم تدريب الجسم على محاربة كائن حي محدد مسبب للمرض وبناء ذاكرته للمحاربة بسرعة عند تعرضه له في المستقبل.